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李坚的妻子莲莉漂亮贤惠，嘴也甜，见着长辈从来都是亲亲热热地招呼，李家村的婆婆妈妈们没有一个不夸她的。每次听到左邻右舍夸赞儿媳妇，李坚娘就笑笑说：“这是前世修来的。”
当然也有人嗤之以鼻，会顶她一句：“要是你没那个小匣子，儿媳妇会待你这么好？”提到小匣子，李坚娘就故弄玄虚地嘀咕起来：“我小匣子里又没藏着金狮子银骆驼……”其实，李坚娘心里明白，就是因为这个小匣子，她才娶进了个好儿媳。
当年，李坚娘见儿子和莲莉谈了三年恋爱还不结婚，急得不行。于是有一天，当着莲莉的面，李坚娘打开了小匣子，拿出里面珍藏的八根黄灿灿的金条。她拿起一根，放下，又拿起一根，又放下，直到把八根金条都搬动了一遍。
她估计莲莉眼馋了，这才说：“这些金条，是我婆婆留给我的。我这大半辈子，再穷再苦，也没动过一根，现在我是拿在手里看看也高兴。等我横在了床上，还不是全留给儿孙？又带不到棺材里去。”李坚娘看到，莲莉的目光在小匣子上舔了好几个来回。打那以后，莲莉就和李坚讨论起结婚的事情来。
莲莉和李坚结婚数月后，李坚娘又一次在莲莉面前摆弄起小匣子。看到莲莉的目光扫了过来，李坚娘自言自语道：“要是家里有台会放热气又会放冷气的机器，晚上睡觉就安稳了。”莲莉心领神会，没几天就把空调买了回来，装到了李坚娘的房间里。
就这样，李坚娘若是有什么想法，就会拿出小匣子，摆弄起熠熠生辉的金条，直到莲莉看到了，她才停手放好小匣子。而这时，她想要吃什么，穿什么，只要说句影子话，莲莉就会悄悄去办了。李坚娘就是凭着这只小匣子，要儿媳妇长就长，要儿媳妇短就短。
有一天，李坚娘受了点风寒，躺在了床上。下午，她百无聊赖地靠在枕头上，又搬出那只小匣子摆弄起来。摆弄了一会儿，李坚和莲莉回来了。莲莉伺候她吃过药，就提了只篮子出去了。李坚娘问：“莲莉出去干啥啊？”
李坚说：“给你买鲫鱼熬汤。”李坚娘皱皱眉头，说：“谁叫她去买的？我是没事才把小匣子拿出来看看的。你快去把她追回来，现在鲫鱼贵着呢！”
李坚笑笑说：“赚钱不就是为了花吗？妈，往后你有啥要求，直接说，不要老摆弄你那只小匣子。老摆弄，你不累呀？再说，那小匣子里的东西……”
没等李坚把话说完，李坚娘就转身护着小匣子，仿佛谁要来抢似的：“告诉你，八根金条，每根重八两八钱，九成九的货色呢！”李坚正想说什么，莲莉提着鲫鱼回来了，她赶紧朝李坚眨眨眼，说：“又惹妈生气了不是？”说着，她又笑嘻嘻地对李坚娘说，“妈，你别理他！”
这一年，李坚娘去世了。乡亲们说起李坚娘的小匣子，都要求莲莉打开来看看，让大家开开眼界。莲莉就从李坚娘的箱子里取出那只小匣子，打开，匣内八根金条光彩夺目。乡亲们围了过来，啧啧赞叹，连声说：“果然有宝贝，难怪老太太这么好的福气！”
这时，李坚不紧不慢地吐出一句话：“这八根金条，其实都是假的。”乡亲们疑惑地盯着李坚，有人说：“你骗人！”
“他没有骗人。”莲莉看着乡亲们，认真地说，“我和李坚结婚那天，婆婆让我父亲看了她的小匣子。我父亲吃了一辈子金行饭，金子是真是假逃不过他的眼睛。”说着，莲莉把八根金条从小匣子里全拿了出来，说声“拿去玩吧”，就一一散发给了来看热闹的孩子们。
乡亲们目瞪口呆。莲莉笑笑说：“我婆婆一辈子把这小匣子当成宝，我们不忍心告诉她金条是假的，怕她受不了。人有时候还得有点精神寄托。”有人问莲莉：“明明知道金子是假的，你为什么还那样孝顺你婆婆？”
莲莉又笑了：“以前有个说法，叫‘没有石子，饿死娘老子’。老人们怕儿孙不孝顺，总是偷偷藏一些石头说是宝贝，骗小辈们对自己好。其实那个时代早该结束了，以心换心，才是真正的金子。”屋子里寂静无声，谁也没有说话，但大家心里都明白了：谁都会老的，只有将心比心，那才是真金…… |
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